南都六宗の一つである。 天台・真言両宗成立後に汎称された、日本八宗の一つでもあり、日本法相宗が祖宗とする中国法相宗は中国十三宗の一つである。 唐の玄奘の上唯識論(じょうゆいしきろん)を礎に弟子の基が開宗。 653年に日本に伝来。 主要寺院は「興福寺」「薬師寺」など。